Убывающие города существуют повсюду: в Англии и в России, в Китае и Германии, в Южной Африке и Казахстане. Кварталы, города и целые регионы страдают от безработицы и оттока населения. Сотни тысяч домов стоят пустыми, инфраструктура выходит из строя, жизнь города угасает. Убывание - непредсказуемый процесс, все попытки его спрогнозировать, оформить и направить до сих пор оказывались безуспешными. Неудачи случались из-за того, что унаследованные нами методы городского планирования и градостроительства в подобной ситуации если и могут быть вообще применены, то в любом случае оказываются неадекватными и неэффективными. Таким образом, под вопросом оказывается само наше понимание города и градостроительства.

Проект “Убывающие города" проводится под эгидой Федерального культурного фонда Германии (Kulturstiftung des Bundes). В январе 2004 года в рамках проекта и совместно с архитектурными журналами «Archplus» и «Domus» объявлен международный и междисциплинарный конкурс с бюджетом 120 тыс. долларов. В задачу конкурса входит поиск новых форм концептуального осмысления трансформаций, происходящих в городе в связи с феноменом убывания, а также разработка новых подходов к развитию города в связи с особыми свойствами убывания. В убывании, как в неспроектированном и неспланированном процессе, может содержаться полезный преобразовательный потенциал, пусть это и потенциал утопии.

По направленности конкурс является междисциплинарным и экспериментальным. Принимаются как проекты, подразумевающие минимальное физическое вмешательство в ткань города, так и крупномасштабные программы регионального развития, в том числе связанные с пересмотром системы правовых норм. Принимаются также проекты, предлагающие реформы в сфере городской сети коммуникаций и т.п. Проект может быть представлен в форме социальной критики или даже политической утопии, но должен затрагивать городское пространство либо на физическом, либо на коммуникативном (медиа) уровне.

Для освоения новых областей деятельности к участию в конкурсе приглашаются представители самых разных профессий (которым устроители конкурса предлагают объединиться в междисциплинарные команды, включающие минимум одного архитектора или градостроителя и минимум одного представителя внеархитектурной сферы). Кроме архитекторов, ландшафтных архитекторов, градостроителей и дизайнеров в конкурсе могут участвовать антропологи, социологи, экономисты, юристы, художники, медиа-дизайнеры, планировщики, руководители (городских служб, административных органов и коммерческих предприятий). Допускается участие местных энтузиастов, но не студентов.

Зарегистрироваться для участия в конкурсе можно до 15 апреля 2004 года на сайте www.shrinkingcities.com.

Крайний срок подачи заявок в форме проектов-идей - 30 апреля 2004 года. Конкурс пройдет в два тура, в конце второго жюри отберет 12 проектов - лауреатов, которые будут премированы и затем должны будут пройти доработку для широкого экспонирования. Лучшие конкурсные проекты будут публиковаться на страницах журналов «Archplus» (Германия) и «Domus» (Италия). Проекты-лауреаты будут представлены на международной выставке и в каталоге.

В состав жюри конкурса войдут: художник и архитектор Азра Аксамья [Azra Aksamja] (Сараево/Принстон), графический дизайнер Руди Баур [Ruedi Baur] (Париж), культуролог Регина Биттнер [Regina Bittner] (Дессау), архитектор и исследователь городов Стефано Боэри [Stefano Boeri] (Милан), архитектор Анна Лакатон [Anne Lacaton] (Париж) и теоретик искусства Георг Шольхаммер [Georg Schoellhammer] (Вена).

Конкурс охватывает четыре региона - это Детройт (США), зона Халле/Лейпциг (Германия), города Ивановской области (Россия) и район Ливерпуль/Манчестер (Великобритания). Каждый регион уже подвергся детальному социологическому обследованию, проходившему в рамках международного трехлетнего проекта "Убывающие города", стартовавшего осенью 2002 года. Помимо журнала "Archlus", партнерами проекта являются Фонд Stiftung Bauhaus Dessau и Galerie fuer Zeitgenoessische Kunst Leipzig.

Более полная информация о проекте "Убывающие города" и конкурсе опубликована на сайте www.shrinkingcities.com. Кроме того, она имеется и в пресс-центре администрации области.